De afgelopen 40 dagen werd via onze poll gevraagd of een hoofddoek nu wel of niet binnen het onderwijs verboden mag worden. Totaal werd er 174 keer gestemd en maar liefst 77% stemde op nee: een hoofddoek mag niet worden verboden op school.

De in de Grondwet verankerde vrijheid van godsdienst en vrijheid van (inrichting van) het onderwijs zijn in de gelijke behandelingswetgeving nader uitgwerkt. Het dragen van een hoofddoek wordt erkend als een uiting van een geloofsovertuiging. De vraag of het dragen van een hoofddoek op school is toegestaan is niet altijd eenvoudig te beantwoorden omdat dit samenhangt met de grondslag van de school en de invulling die daaraan in de praktijk wordt gegeven.

Voor het openbaar onderwijs geldt dat het dragen van een hoofddoek dient te worden geaccepteerd. Het verbieden levert direct onderscheid op grond van godsdienst. Denk bijvoorbeeld aan een schoolreglement waarin is opgenomen dat geen hoofddeksels (bijvoorbeeld petjes) binnen een schoolgebouw mogen worden gedragen. Hier lijkt sprake van een neutrale eis, maar in de praktijk treft deze regel vooral moslima's die uit geloofsovertuiging een hoofddoek dragen. Dan is sprake van indirect onderscheid omdat vooral deze groep onevenredig nadeel van deze regel ondervindt. De wet biedt de ruimte om bij indirect onderscheid een objectieve rechtvaardiging aan te voeren. Dat wil zeggen dat wanneer er een goede reden is het onderscheid is toegestaan. Een belangrijk kenmerk van het openbaar onderwijs is echter dat dit onderwijs openstaat voor leerlingen die al dan niet geloven en hieraan uitdrukking geven. In dit openbare karakter ligt de vrijheid besloten om uitdrukking te geven aan een geloofsovertuiging.

Binnen de gelijke behandelingswetgeving is ook een uitzondering gemaakt, namelijk voor bijzondere scholen. Een bijzondere school heeft een grondslag, bijvoorbeeld een christelijke, die is vastgelegd in de statuten van de school. Wanneer de school op verschillende manieren invulling geeft aan haar grondslag, bijvoorbeeld door uit de bijbel voor te lezen, en haar beleid consequent uitvoert door aan iedere leerling en docent dezelfde eisen te stellen, dan mag bijvoorbeeld een hoofddoek worden verboden.

Het meldpunt ontvangt met regelmaat klachten van meiden die vanwege hun hoofddoek binnen de school problemen ondervinden. Bij het openbaar onderwijs kan het meldpunt een snelle conclusie trekken: een hoofddoek dient binnen de openbare school te worden geaccepteerd. Mocht de klacht betrekking hebben op bijzonder onderwijs dan zal het meldpunt onderzoeken of de school wel aan de strikte voorwaarden voldoet.